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Algo más que un cuadro

En 1789, 200 años antes de que un servidor llegara al mundo, Francia se encontraba en una profunda crisis, económica y social (¡Vaya!, parece que esto de la crisis no es único de esta época). La creciente burguesía, el Tercer Estado, amenazaba con despertar y despertó, para desgracia de la Nobleza y el Clero. El comienzo del fin del Antiguo Régimen. Era la Europa de finales del siglo XVIII. Tras el asalto a la Bastilla aquel caluroso 14 de julio, comenzará la época del Gran Miedo que unos años ...

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Agente especial, Cianoacrilato (alias ‘Superglue’)

Llevo mucho tiempo colaborando con la química forense asociado al departamento de criminalística. No es la primera vez que la química se alía con los superhéroes ya sean de ficción o tan reales como la vida misma. Tampoco será la última, pero hoy he venido a contarles mi historia. Mi nombre es Cianoacrilato, para ustedes ‘superglue’, y es que la primera parte de mi misión consistió en infiltrarme en los hogares y la industria como adhesivo eficaz y rápido. En mi caso, Cianoacrilato me describe m...

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Leche, intolerancia a la lactosa y evolución

La evolución ha favorecido la generación de soluciones innovadoras para garantizar el éxito de una especie. El huevo fue una de estas innovaciones, que en el caso de los mamíferos tuvo un elegante añadido: el huevo móvil. En efecto, una vez fecundado el huevo era transportado dentro de la madre. Así, el huevo obtenía ojos y piernas para arrancar…y garras y dientes para defenderse. Sin embargo, la característica más distintiva de los mamíferos es la que les da su nombre: la presencia de glándulas mamarias.

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Un polvo blanco para limpiar el agua

Un equipo científico usó un nanomaterial que puede absorber hasta 33 veces su peso para limpiar agua contaminada. Se trata del nitruro de boro, que puede absorber en cantidades enormes y de manera preferencial sustancias orgánicas contaminantes presentes en el agua, como sustancias químicas industriales o aceite de motores.

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Afrodisíacos: la "droga" sexual

Los afrodisíacos son conocidos por sus propiedades estimulantes, que aumenta el deseo sexual de quienes los consumen, mejorando y alargando sus relaciones sexuales. Pero ¿cómo funcionan estos afrodisíacos y cómo consiguen ese nivel de excitación?

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¿Poqué nos hacen llorar las cebollas?

EXplicación de los componentes quimicos que se liberan al cortar un ceboola y que nos hacen llorar

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Social Hackathon y El Cuaderno de Calpurnia Tate

En primer lugar os presentamos el I Social Hackathon de la Fundación Alia2 a la que asistió nuestro programa compañero Ventanas a la Red, y de la mano de Pilar Movilla podréis conocer este interesante proyecto. También podéis ampliar la información en su blog aquí. La última parte del programa la dedicaremos a presentar a un nuevo colaborador que va a participar en los programas de Educa en Digital, su nombre es Luis Moreno y nos acercará la pasión por la química y la docencia, todo en él es vo...

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Ositos, química y luz

Esta semana la señorita Tate hacía público un vídeo donde un osito de gominola se daba un baño de clorato potásico fundido...¡Y pobre osito! Nuestro dulce protagonista desaparecía entre luces y destellos violetas y humos y vapores blanquecinos. ¿Aún no has visto el experimento? Aquí lo tienes. ¡Todos atentos al minuto 7:40!

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De almendras, cianuro y dulces

Artículo sobre el contenido en cianuro de las almendras amargas y usos en repostería

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Químicos modernos: Fritz London, la química se hace cuántica (I)

La concesión de la prestigiosa beca Guggenheim en 1926 le dio la oportunidad a Linus Pauling de visitar Europa y trabajar con Bohr en Copenhague, con Sommerfeld en Múnich, y con Schrödinger en Zúrich. Fue en Suiza donde coincidió con Fritz London, un joven filósofo cuyo interés en la mecánica cuántica le había llevado a realizar estudios postdoctorales con Sommerfeld. Pauling también discutiría extensamente de mecánica cuántica con Walter Heitler, que estaba haciendo su doctorado con Herzfeld pe...

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El anfígeno infernal

En el Siglo VIII, el imperio árabe se había expandido por el Mediterráneo en una muestra de dominio indiscutible. Pocas ciudades resistieron...Excepto una. Constantinopla, antigua Bizancio, se mantenía firme. ¿Por qué? Si preguntásemos a alguien de hace unos 1300 años, la respuesta sería la magia. La magia del fuego griego. La obra del arquitecto y alquimista Kainikos de Heliópolis. Una mezcla de misteriosos ingredientes más ligera que el agua y capaz de producir un fuego resistente al líquido e...

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El cromo: ¿Suplemento o Fraudulento?

¿Quién dijo que no se podía informar de Química a través de la poesía? Pues he aquí el cromo en verso... tomad un par de ellos: "Suplemento" o "Fraudulento" Anoche estaba cenando y tenía la tele puesta, y apareció un anuncio que me dejó sin respuesta.

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El vacío legal de lo 100% natural

Esta dualidad de “natural-artificial” tiene una trascendencia que desemboca en cantidad de términos y actitudes, sobre todo cuando se trata de meterse cosas en el cuerpo: crema, gel, champú, comida, ropa… Sin embargo, cuando hablamos de otros aspectos de la vida sí que parece que la tecnología y la vanguardia nos gusta. Podríamos decir, que como consumidores estamos sumidos en un “renacimiento” (con minúscula) medieval, valga la paradoja.

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!Amor sí, hijos no!

En este artículo se aborda la historia (química)de la anticoncepción, hechos curiosos, y sus implicaciones en los seres humanos. Conoce acerca de las dos revoluciones sexuales más importantes para la humanidad.

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¿Por qué son transparentes algunos zumos de frutas y otros no?

Intenta hacer zumo de manzana, o de piña, o de uva. Seguro que obtienes un líquido turbio. Sin embargo, compra un zumo ya elaborado de estas frutas, es claro, ¿verdad? Transparente. ¿Cómo se consigue?

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Kobold, el diablillo azul que atacaba a los mineros

El color azul es uno de los colores más difíciles de obtener de la naturaleza, hasta el punto de que ha sido custodiado por un diablillo que dañaba a los mineros que intentaban extraerlo y que se hacía llamar Kobold.

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Química y medio ambiente. Retos

Basta con encender la televisión para apreciar que la Química es presentada a la sociedad de una forma distorsionada. Lejos de mostrarse como una de las ciencias que más ha contribuido al bienestar y desarrollo de la humanidad, como una herramienta fundamental para todo lo que nos rodea o como una disciplina que permite conocer más sobre nosotros mismos y nuestro propio mundo; la Química es presentada como un agente extraño, artificial y perturbador de todo lo natural, y por tanto, indeseable y ...

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Química fallera: los monumentos falleros

El otro día en molesybits inauguramos hablando de petardos la serie "Química fallera" con el objetivo de ilustrar los fundamentos químicos más elementales sobre la fiesta valenciana. Este nuevo capítulo de la serie se dedica a los monumentos falleros, desde su diseño hasta su posterior quema durante la noche de San José, el 19 de marzo. Quedan ya muy lejos los tiempos en los que las fallas se construían con restos de muebles y enseres viejos. Hoy, la construcción de fallas es una tarea profesion...

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¿Es un gas? ¿Es un líquido? ¡Es supercrítico!

Un fluido comprimido- o gas denso- se define como la sustancia que en condiciones normales de presión y temperatura es un gas, pero cuando está cerca o por encima de su temperatura o presión críticas presenta propiedades intermedias entre gas y líquido. El fluido comprimido que más se usa es el dióxido de carbono (o CO2), que es barato, está disponible y se considera como disolvente verde o sostenible porque no es tóxico, ni inflamable y se puede recuperar con facilidad. La presión y temperatura...

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Algodón de grafito  vídeo

¿Qué ocurre cuando mezclamos azúcar y ácido sulfúrico? ADVERTENCIA: Este experimento ha de llevarse a cabo bajo la supervisión de un químico o técnico y siempre ha de realizarse con las correspondientes medidas de seguridad ( guantes, gafas, bata, vitrina extractora de gases y vapores...). ¡NO ES UN EXPERIMENTO CASERO! NOTA: Este experimento ha sido realizado en el laboratorio del Grupo de Química de Coordinación de Compuestos con Enlace Metal-Metal del Departamento de Química Inorgánica I de la...

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Alchemia, Química y libros de texto

Desde hace ya dos semanas y tras muchos años esperando ese momento, un servidor tuvo el placer de incorporarse como profesor de Física y Química en prácticas al instituto donde estudié, el IES El Espinillo de Madrid. Sin duda, una experiencia inolvidable y más que gratificante para quien desde los trece años ha tenido vocación química y vocación docente. Siempre supe que el papel de un profesor de ESO y Bachillerato es fundamental para la sociedad y en el ámbito científico, para alfabetizar en c...

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Una tormenta en un tubo de ensayo

¿conoceis la palabra 'interfase'?. Nosotros solemos referirnos a interfases como la zona de frontera entre dos "fases", normalmente fluídas (materiales de diferente composición o diferente estado de agregación: dos líquidos inmiscibles, un sólido y un líquido, dos soluciones con diferente concentración, etc.). Dos ejemplos usuales de interfase lo teneis, primero en un simple vaso de agua: la frontera entre el agua líquida y el aire es una interfase. O, si mezcláis aceite y agua, al separarse las...

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Marketing torticero: el escándalo de las ensaladas

Ya lo advertí. El nuevo Reglamento de la Unión Europea que se supone va a poner fin al marketing pseudocientífico en el sector de los alimentos funcionales evitando que las empresas puedan publicitar falsas propiedades en sus productos, no solamente no va a conseguir su objetivo sino que va a provocar situaciones auténticamente surrealistas y disparatadas como la que hoy presento en Scientia. No piensen que lo que van a leer es un ejemplo más de los que he ido denunciando en este blog, la estrat...

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Quimioluminiscencia: el luminol

La obtención de luz a partir de una reacción química (exotérmica, es decir, que desprende energía) es lo que denominamos quimioluminiscencia, y se produce cuando los electrones de las capas más externas del átomo saltan a las más internas. El luminol (C8H7N3O2) es un compuesto químico polvoriento que es capaz de producir quimioluminiscencia cuando reacciona con algunos agentes oxidantes (habitualmente con peróxidos, que son compuestos cuyos enlaces son oxígeno-oxígeno y exhiben una valencia de -...

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Ósmosis inversa, llevando la contraria a la naturaleza

Como aficionado a la acuariofilia, una de las primeras cosas que me obsesionaron fue la calidad del agua. Sabiendo que mi zona de residencia es en el levante español, la dureza del agua no se pone en duda, pero realmente lo que me preocupaba no era tanto la dureza como el resto de los visitantes que pudiera traer consigo el agua que salía por el grifo de mi casa.

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Lo extraordinario de lo ordinario (parte II): grafito

Todo lo que conocemos, todo, está hecho exclusivamente de los elementos de la tabla periódica, no hay nada más, y por eso a los científicos nos fascina tanto. Pero muchas veces es más importante cómo están colocados estos elementos y cómo enlazan entre sí, que los propios elementos que forman un material. Así por ejemplo tenemos sustancias en apariencia diferentes, pero formadas por los mismos elementos. A estas sustancias las llamamos alótropos. El ejemplo de alotropía más común es la del car...

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Cinco grandes huellas en la historia de la Tabla Periódica

Los elementos químicos a lo largo de la historia de la Tabla Periódica no tienen un “descubridor exacto”. Los primeros elementos químicos que se proclamaron como puros (Cu, Au, Pb, Ag, Fe,…) se conocen desde la antigüedad y no se sabe cómo se descubrieron. Los orígenes de éstos datan en la Prehistoria y en esta época había escasez de conocimiento científico (por no decir que no había); sus herramientas la utilizaban como recurso para sobrevivir a la naturaleza que se les presentaba, sin tener ni...

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Un método para la obtención de poliestireno cristalino

Buena parte de mi carrera como químico en la industria ha estado ligada a la aplicación de polímeros sobre superficies metálicas para distintos usos, desde envases alimentarios hasta recubrimientos hidrofílicos en aletas de intercambiadores de calor, pasando por blísters farmacéuticos. Cuando queríamos conseguir propiedades mecánicas importantes, como la capacidad de los polímeros de resistir una fuerte deformación del metal, o químicas, como resistencia a la corrosión o medios ácidos, sabíamos ...

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Los suecos, los peligros del calcio y los yogures de mi madre

El pasado lunes abrí el frigorífico de mi madre y encontré un montón de alimentos ricos en calcio. Unos pertenecían a la gama de alimentos funcionales enriquecidos en este mineral (principalmente lácteos y derivados) y otros lo contenían per sé, sin necesidad de ser añadido (no solo lácteos sino también pescados, verduras o incluso frutos secos). Sorprendido por tal concentración de este elemento químico en su nevera le pregunté el motivo. La respuesta fue la esperada: “la osteoporosis acecha y ...

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Cinética Química o cómo corren las reacciones

El pasado domingo anduvimos por el mundo de la química. Esta vez, por increíble que parezca, nos adentramos en la rama de la química que estudia la velocidad de las reacciones, la cinética química. A priori, parece no tener más mérito, pero si os digo que el concepto fue explicado, y entendido a la perfección, a niños de entre 8 y 13 años, quizás si tenga algo de mérito, no por mi parte, sino por el hecho de unos niños tengan el interés por aprender, un domingo por la mañana, "algo" que además e...

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