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Explicando la materia oscura a un estudiante de derecho (o a cualquiera que no sea astrofísico)

Hace algún tiempo tuve la oportunidad de realizar una charla divulgativa acerca de un tema libre, no me lo pensé ni un momento, el tema de mi charla iba a ser la materia oscura, ya que puede ser probablemente el concepto de la física moderna más fácil de entender, y que a su vez la gente desconoce en mayor medida. Siendo así, nos encontramos con que la materia oscura es un tema de actualidad.

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¿Cuánto dura realmente un yogur?

¿qué indicación de fecha de consumo es más adecuada para un yogur? ¿cómo se determina? ¿por qué se ha cambiado ahora? ¿es seguro consumir un yogur después de la fecha establecida?... A continuación trataremos de darles respuesta pero, como siempre, comencemos por el principio...

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Tres modelos atómicos que quizá no conocías

Este año se cumple el centenario del modelo atómico de Bohr. Es el que todavía hoy, a pesar de ser incompatible con principios básicos de la física cuántica, como el de incertidumbre, se sigue explicando para introducir a los estudiantes en el mundo cuántico. Curiosamente, en los libros de texto tan sólo se mencionan dos modelos atómicos anteriores al de Bohr: el de Thomson y el de Rutherford; y esto es de una sobresimplificación alarmante. Leyendo la descripción habitual, a saber,

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Ernest Lawrence y los inicios de la Gran Ciencia (I): Nace el ciclotrón

“Lawrence siempre será recordado como el inventor del ciclotrón, pero debería ser recordado como el inventor de la manera de hacer ciencia moderna”. Luis Alvarez Ernest Orlando Lawrence nació el 8 de agosto de 1901 en Cantón, Dakota del sur. Sus padres Gunda Jacobson y Carl Lawrence se habían casado un año antes y, por aquel entonces, enseñaban en una academia luterana local. Inculcaron a sus hijos el valor de la responsabilidad, el trabajo duro y la educación.

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Un astronauta muestra por qué es mejor no llorar en el espacio

El astronauta canadiense y, actualmente, el comandante de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS), Chris Hadfield, ha mostrado a través de un video por qué es mejor no llorar cuando uno está en el espacio. En las imágenes, Hadfield se aplica algo de agua junto a los ojos para demostrar lo que la falta de gravedad haría en el caso de que alguien llorara dentro de la ISS.

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Los 20 ganadores más estrafalarios de los premios IgNobel

Los IgNobel son una parodia de los premios Nobel financiada por la revista satírica The Annals of Improbable Research. Sin embargo, no sólo son premios a investigaciones extravagantes, también en ellas podemos encontrar algunas facetas del hallazgo que pueden resultar interesantes para la ciencia. No en vano, el lema de los IgNobel es que “primero hacen que la gente se ría, y después hacen que piense”.

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Una docena de curiosidades acerca de la Luna

La Luna nos resulta familiar a todos y seguro que muchos de vosotros, como yo, la consideráis un poco vuestra. Levantar la vista al cielo en una noche despejada y buscarla con la mirada es algo que hemos hecho miles de veces. A mí personalmente me transmite paz y seguridad y me encanta observarla en silencio, sola o acompañada...

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Carnaval de Química XXIV. Chrome Edition

"Bienvenidos a la XXIV Edición del Carnaval de Química. Moles y bits, en un momento de enajenación mental transitoria, ha elegido a este blog para organizar la nueva edición del carnaval." Con esto, El zombi de Schrödinger inicia la nueva edición del Carnaval de Química que acoge en su blog, seguro que veremos grandes artículos :D

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¿Cuánta agua contienen los cuerpos del Sistema Solar? (Infografía)

Hace algún tiempo apareció por internet una comparación entre la cantidad de agua (en todos los estados que tenía Europa (el satélite de Júpiter) y nuestro planeta. Aunque era muy gráfica, eché en falta los demás cuerpos del Sistema Solar para poder hacer una comparativa visual de al menos aquellos que más cantidad tuviesen. Y así fue como me sirvió a modo de inspiración para hacer esta otra.

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¿Qué y cúantos alimentos se necesitan para alcanzar 2000 kilocalorías?

Hace unos meses tuve el placer de escuchar a un gran divulgador, Eugenio Manuel Fernández Aguilar, impartir en la Universidad de Sevilla la conferencia titulada “Los números de la conquista lunar” que ustedes pueden ver pinchando en este enlace. En aquella gran charla que formó parte del ciclo de conferencias de divulgación titulado “La ciencia desde el ojo matemático” organizado por el maestro Tito Eliatrón, el conferenciante hizo algo que considero fundamental para llevar la cien...

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El telescopio espacial Kepler da la razón a Einstein… una vez más

El telescopio espacial Kepler ha sido testigo de como una estrella muerta curva la luz de la estrella que acompaña. El descubrimiento está entre las primeras detecciones de este fenómeno (predicho por la teoría general de la relatividad de Einstein) en estrellas binarias.

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La materia oscura y la estación espacial internacional

El polémico y masivo detector de rayos cósmicos AMS-02 (Alpha Magnetic Spectrometer), situado en el exterior de la estación espacial internacional (ISS) ha dado sus primeros frutos científicos. El objetivo principal de este instrumento es la detección de partículas de antimateria y vaya si las ha detectado. Los resultados del AMS-02 revelan a la existencia de un exceso en el flujo de positrones frente a al de electrones en el rango de energías de 0,5 a 350 GeV (recordemos que el positrón...

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Logran eliminar la adicción a la cocaína con láser

Al estimular una parte del cerebro con luz láser, investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estadounidenses y la Clínica y Centro de Investigación Ernest Gallo en la Universidad de California San Francisco (UCSF), en Estados Unidos, han demostrado que pueden limpiar el comportamiento adictivo a la cocaína en ratas o, por el contrario, convertir a roedores no adictos en buscadores compulsivos.

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Heisenberg, bombas nucleares, nazis

Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis tuvieron el propósito de controlar para uso energético y militar la recién descubierta energía atómica. Werner Heisenberg jugó un destacado papel en el proyecto, y hasta la fecha, su participación en el mismo está sujeta a gran controversia. ¿Heisenberg saboteó el proyecto para que la Alemania nazi no tuviera en su poder una bomba atómica?

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Batería del móvil: ¿Hay qué descargarla totalmente? y otras preguntas más que razonables

¿Es necesario descargarla totalmente la batería del móvil antes de volver a cargarla? ¿Puedo cargarla durante un rato sin llegar al 100%? ¿Puedo utilizarla para calzar la mesa de la cocina?...

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Thomas Alva Edison vs Nikola Tesla… el rap

Oficialmente, y desde hoy, estoy de vacaciones. Sin embargo he decidido que en la medida de mis posibilidades no voy a darle mucho descanso al blog durante el periodo estival, por lo que aquí me tienen de nuevo… aunque hoy con un tono distinto al habitual. Después de una serie de posts dedicados a los problemas existentes en el mundo universitario, al marketing pseudocientífico y a los potenciales riesgos sobre la salud del consumo de determinados suplementos, creo conveniente empezar las vacaciones con un poco de humor.

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La relatividad en cosas que nos rodean

Al hablar de la relatividad especial siempre nos da la impresión, al menos a mí me pasa, de que estamos tratando con una teoría que explica fenómenos que difícilmente tendrán una influencia directa en cosas tangibles para nosotros. Siempre tenemos a mano efectos chulos de partículas que “viven” más porque van a velocidades cercanas a la de la luz, los gemelos se hacen un lío con los años, las llaves no entran en las cerraduras, etc. Pero la pregunta es...

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Rediseñando la ingeniería genética

Los científicos se afanan en el estudio de nuevas técnicas aplicadas a la Ingeniería Genética en la búsqueda de la aceptación social: el silenciamiento de genes.

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El coste real de las publicaciones científicas, ese gran desconocido

Se estima que la industria de las publicaciones científicas generó 9400 millones de dólares de beneficios en 2011, gracias a la publicación de 1,8 millones de artículos escritos en inglés. Por tanto, el beneficio medio por cada artículo alcanza los 5000 dólares. A esta cantidad hay que restar el coste de su gestión. ¿Cuánto dinero crees que le cuesta a una editorial publicar un artículo revisado por pares?

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El enigma de la anomalía Pioneer

Cuando toca el tema de gravitación, suelo comenzar hablando a mis alumnos sobre los descubrimientos de Johannes Kepler. Carl Sagan, en su Cosmos, nos narra magistralmente la historia de cómo este astrónomo pugnó por ajustar los movimientos de los planetas a un modelo geométrico. No dudó en viajar hasta Dinamarca para conseguir las mejores medidas de las posiciones planetarias, cosa que no obtuvo sino después de largos años de duro esfuerzo...

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