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Granos de Arena de una antigua supernova encontrados en meteoritos

Esta supernova pudo haber sido la que desencadenó la formación del sistema solar. Es como conocer los secretos de la familia que vivió en tu casa en el 1800 a través del polvo acumulado en las juntas de las baldosas de la casa. Al mirar las partículas de polvo que son transportadas a la Tierra en los meteoritos, los científicos son capaces de estudiar estrellas que se apagaron mucho antes de que nuestro Sistema Solar se formara.

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¡Vaya! ¡Tío, puede que fuera pequeño para Neil, pero es grande para mí!

Tras el éxito histórico de la misión Apolo 11, la NASA trazó un itinerario de lugares de aterrizaje para futuras misiones en la luna. Los emplazamientos elegidos se escogieron con la finalidad de tomar muestras y recoger datos de rocas de la superficie. El destino final de la misión del Apolo 12, cuyo lanzamiento tuvo lugar en noviembre de 1969 aunque estaba previsto para más tarde, fue la región lunar conocida como el Océano de las Tormentas (Oceanus Procellarum).

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¿Qué aspecto tendría la Tierra si tuviera anillos como los de Saturno?

Según una teoría, hace 37 millones de años la Tierra tenía anillos como los de Saturno. Un experto en astronomía ha dibujado varias estampas para recrear el aspecto que tendría hoy Ecuador, Guatemala, EE.UU. y Polinesia si aún existieran.

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La vida privada de las estrellas  vídeo

Esta serie es un viaje por la vida de una estrella, desde su nacimiento como nube de gas y polvo hasta su muerte. En cada capítulo de la serie se estudia una etapa diferente de la evolución estelar o una característica importante de las estrellas.

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Lunojod-1: La misión espacial continúa

Lunojod-1, el aparato espacial soviético que se posó en la superficie de la Luna en 1970, vuelve a dar señales de “vida”. Su reflector angular devolvió un rayo de láser enviado desde un observatorio en Francia. La señal reflejada ayudará a precisar los datos de la rotación y la estructura interna de la Luna.

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Cómo orientarse por las estrellas

Guía simple e infalible (a menos que esté nublado) para orientarse espacialmente –tanto en el hemisferio norte como en el sur– y en el tiempo, porque el cielo nocturno también es un preciso reloj.

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Kepler-61b, otra supertierra habitable

Hace unos días se produjo el histórico anuncio del descubrimiento de tres supertierras habitables situadas en la zona habitable de sus estrellas: Kepler-62e, Kepler-62f y Kepler-69c. Con este descubrimiento ya son cuatro las supertierras habitables detectadas por el telescopio Kepler, ya que no nos debemos olvidar de Kepler-22b. Perdón, ¿he dicho cuatro? Pues más bien van a ser cinco, porque hace unos días se ha confirmado la existencia de Kepler-61b, otra supertierra localizada en la zona habitable.

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El descubrimiento de los cuásares

El 16 de marzo de 2013 se cumplió medio siglo del descubrimiento de que los cuásares eran objetos extragalácticos muy brillantes y a enormes distancias de nosotros. Este descubrimiento fue consecuencia del desarrollo pionero de la Radioastronomía y del estudio cuidadoso de los espectros ópticos de unas misteriosas “fuentes casi-estelares”. En la actualidad sabemos que el proceso que genera un cuásar es un agujero negro súper-masivo en el centro de una galaxia. En este artículo describo cómo los ...

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Un astronauta muestra por qué es mejor no llorar en el espacio

El astronauta canadiense y, actualmente, el comandante de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS), Chris Hadfield, ha mostrado a través de un video por qué es mejor no llorar cuando uno está en el espacio. En las imágenes, Hadfield se aplica algo de agua junto a los ojos para demostrar lo que la falta de gravedad haría en el caso de que alguien llorara dentro de la ISS.

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¿Cuánta agua contienen los cuerpos del Sistema Solar? (Infografía)

Hace algún tiempo apareció por internet una comparación entre la cantidad de agua (en todos los estados que tenía Europa (el satélite de Júpiter) y nuestro planeta. Aunque era muy gráfica, eché en falta los demás cuerpos del Sistema Solar para poder hacer una comparativa visual de al menos aquellos que más cantidad tuviesen. Y así fue como me sirvió a modo de inspiración para hacer esta otra.

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El telescopio espacial Kepler da la razón a Einstein… una vez más

El telescopio espacial Kepler ha sido testigo de como una estrella muerta curva la luz de la estrella que acompaña. El descubrimiento está entre las primeras detecciones de este fenómeno (predicho por la teoría general de la relatividad de Einstein) en estrellas binarias.

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La materia oscura y la estación espacial internacional

El polémico y masivo detector de rayos cósmicos AMS-02 (Alpha Magnetic Spectrometer), situado en el exterior de la estación espacial internacional (ISS) ha dado sus primeros frutos científicos. El objetivo principal de este instrumento es la detección de partículas de antimateria y vaya si las ha detectado. Los resultados del AMS-02 revelan a la existencia de un exceso en el flujo de positrones frente a al de electrones en el rango de energías de 0,5 a 350 GeV (recordemos que el positrón es la a...

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El enigma de la anomalía Pioneer

Cuando toca el tema de gravitación, suelo comenzar hablando a mis alumnos sobre los descubrimientos de Johannes Kepler. Carl Sagan, en su Cosmos, nos narra magistralmente la historia de cómo este astrónomo pugnó por ajustar los movimientos de los planetas a un modelo geométrico. No dudó en viajar hasta Dinamarca para conseguir las mejores medidas de las posiciones planetarias, cosa que no obtuvo sino después de largos años de duro esfuerzo...

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¡Marte fue habitable en el pasado! (Bitácora de Curiosity 24)

"El agua de Marte del pasado habría sido potable". John Grotzinger, el director de la misión de Curiosity, soltaba así la bomba en la rueda de prensa de hoy. Usando los instrumentos SAM y CheMin -este último con una poderosa capacidad para realizar exámenes mineralógicos mediante difracción de rayos X-, el equipo de Curiosity ha confirmado la existencia (hasta un 30%) de minerales arcillosos en las muestras de la roca John Klein obtenidas mediante el taladro hace unas semanas. Más concretamente,...

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Una enorme mancha aparece en la superficie del Sol  imagen

La NASA ha informado la aparición de una colosal mancha solar en la superficie del sol, lo suficientemente grande como para tragarse seis mundos como nuestra Tierra, además de que podría desencadenar una serie de erupciones solares durante esta semana. Esta mancha solar gigante ha sido captada por el SDO de la NASA, observada por primera vez este pasado martes 19 de febrero, ha crecido hasta alcanzar proporciones gigantescas en apenas 48 horas.

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El geocentrismo en el siglo XXI

Recientemente hemos visto una noticia en la que se nos informaba que un profesor universitario de la Universidad del País Vasco y un doctor en Matemáticas por la Universidad de Murcia defendían la tesis del geocentrismo como un hecho en pleno siglo XXI, como si no sirvieran de nada todos los conocimientos de la física y las matemáticas de los últimos cuatro siglos. Estamos acostumbrados a todo tipo de chifladuras extravagantes en medios de comunicación de carácter completamente anticientífico, p...

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La muerte de las estrellas

Se da un breve repaso por los posibles finales que una estrella puede alcanzar.

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Lo que necesitas saber sobre el paso cercano del asteroide 2012 DA14

Ilustración artística del asteroide 2012 DA14 en su paso cercano a la Tierra. Crédito: NASA/JPL.

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¿Qué es un quásar?

La palabra en inglés “quasar” hace referencia a “quasi-stellar radio source” (“fuente de radio casi-estelar”, en español). Los primeros quásares fueron descubiertos en la década de 1960 cuando los astrónomos midieron sus fuertes emisiones de radio. Más tarde, los científicos descubrieron que los quásares realizan en realidad emisiones muy pequeñas de radio. Sin embargo, los quásares son algunos de los objetos más brillantes y lejanos que podemos ver.

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Una estrella casi tan antigua como el universo

Precisas mediciones revelan que podría tratarse de la estrella más antigua de la que se tenga conocimiento. Los astrónomos han descubierto al Matusalén de las estrellas — un habitante de los alrededores del sistema solar que tiene a lo menos 13,2 mil millones de años de antigüedad, y que se formó poco después del Big Bang.

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